Ilham Benchelh verdween op 10 januari 2010 spoorloos uit Siddeburen in Groningen. De toen 36-jarige vrouw werd daarna nooit meer gezien. Jarenlang stond haar zaak bekend als een raadselachtige vermissing, maar inmiddels staat vast dat Ilham door een misdrijf om het leven is gekomen. Haar lichaam is echter nooit gevonden.

Meer dan zestien jaar na haar verdwijning ontbreekt daardoor nog altijd een belangrijk antwoord: waar is Ilham Benchelh gebleven?

Laatste contact op 10 januari 2010

Ilham woonde samen met haar echtgenoot en hun jonge zoontje in Siddeburen. Binnen het huwelijk waren spanningen ontstaan en Ilham wilde scheiden.

Op de avond van zondag 10 januari 2010 had zij meerdere keren telefonisch contact met vrienden en familie. Ze vertelde onder andere dat ze van plan was de volgende dag een advocaat te bezoeken. Daarna werd nooit meer iets van haar vernomen.

Volgens haar echtgenoot zou Ilham de woning uit eigen beweging hebben verlaten. Ze zou daarbij persoonlijke bezittingen, waaronder haar telefoon en tas, hebben achtergelaten. Dat scenario werd later door justitie als zeer onaannemelijk beschouwd.

Bloedsporen in de woning

Tijdens het politieonderzoek werden in de woning en auto van haar echtgenoot meerdere bloedsporen aangetroffen.

Volgens het Openbaar Ministerie wezen de onderzoeksresultaten erop dat in de woning zwaar lichamelijk geweld tegen Ilham was gebruikt en dat zij daarbij om het leven was gekomen.

Ook andere omstandigheden pasten volgens justitie niet bij een vrijwillige verdwijning. Ilham maakte na 10 januari geen gebruik meer van haar telefoon of bankrekening en liet haar jonge zoontje achter.

De rechtbank concludeerde uiteindelijk dat zij op de avond van 10 januari 2010 in haar woning om het leven moet zijn gekomen.

Zoektochten naar Ilham

In de jaren na haar verdwijning werd op verschillende locaties naar Ilham gezocht.

Ook haar voormalige woning en de bijbehorende tuin in Siddeburen werden uitgebreid onderzocht. Forensisch specialisten en speurhonden werden ingezet en er werd in de tuin gegraven.

Een zoekactie in een recreatieplas bij Kolham leverde eveneens niets op. Ondanks de verschillende onderzoeken en binnengekomen tips werd het lichaam van Ilham niet gevonden.

Echtgenoot veroordeeld voor doodslag

De echtgenoot van Ilham kwam kort na haar verdwijning in beeld bij de politie en werd aangehouden. Hij kwam later weer op vrije voeten, maar bleef verdachte.

De zaak bleef jarenlang lopen. In 2019 veroordeelde de rechtbank Noord-Nederland hem tot vijftien jaar gevangenisstraf voor doodslag op Ilham en het wegmaken van haar lichaam.

De man verbleef destijds in Marokko. Uiteindelijk werd hij aan Nederland uitgeleverd.

In hoger beroep volgde in 2022 opnieuw een veroordeling. Het gerechtshof legde hem een gevangenisstraf van elf jaar op voor doodslag.

Eén belangrijke vraag blijft onbeantwoord

Hoewel inmiddels juridisch is vastgesteld dat Ilham om het leven is gebracht, ontbreekt een cruciaal onderdeel van deze zaak.

Haar lichaam is nooit teruggevonden.

Daardoor hebben haar familie en andere nabestaanden nooit op een gebruikelijke manier afscheid van haar kunnen nemen. Ook de veroordeelde man heeft geen duidelijkheid gegeven over waar het lichaam van Ilham is gebleven.

De politie heeft de zaak daarom nog altijd op haar website staan en vraagt specifiek om informatie die kan leiden tot de vindplaats van haar stoffelijk overschot.

Weet jij waar Ilham Benchelh is?

De politie benadrukt dat ook kleine stukjes informatie waardevol kunnen zijn. Wie informatie heeft over de mogelijke vindplaats van het lichaam van Ilham Benchelh, wordt gevraagd die met de politie te delen.

Tips kunnen worden doorgegeven via de Opsporingstiplijn: 0800-6070.

Wie informatie anoniem wil delen, kan terecht bij Meld Misdaad Anoniem: 0800-7000.

Op de officiële vermissingspagina van de politie kan daarnaast online informatie worden doorgegeven.

Na meer dan zestien jaar weet de familie wat Ilham is overkomen. Wat zij nog altijd niet weet, is waar ze is gebleven.

The post Cold Case Dinsdag | Waar is het lichaam van Ilham Benchelh? first appeared on Misdaad Nederland.